De Verenigde Arabische Emiraten (V.A.E.) is een federatie van zeven emiraten: Abu Dhabi, Dubai, Ajman, Fujairah, Sharjah, Ras Al Khaimah en Umm al Quwain, gelegen in het zuidoostelijke puntje van het Arabische Schiereiland, en omgeven door zowel de Arabische Golf als de Golf van Oman.

De Verenigde Arabische Emiraten (V.A.E.) is een federatie van zeven emiraten: Abu Dhabi, Dubai, Ajman, Fujairah, Sharjah, Ras Al Khaimah en Umm al Quwain, gelegen in het zuidoostelijke puntje van het Arabische Schiereiland, en omgeven door zowel de Arabische Golf als de Golf van Oman. De hoofdstad Abu Dhabi, ook wel de 'Tuinstad van de Golf' genoemd, en het kosmopolische Dubai zijn internationale handelscentra. De overige emiraten zijn iets traditioneler gebleven, niet in de laatste plaats door de imposante berglandschappen en uitgestrekte woestijnen.

DUBAI

Van de zeven emiraten heeft het emiraat Dubai (met de grootste, gelijknamige hoofdstad van 250.000 inwoners) zich ontwikkeld tot een van de meest geliefde vakantiebestemmingen in Arabië. Het is een moderne, kosmopolitische stad met een smeltkroes aan culturen, westerse invloeden, gehuld in een jasje van traditionele Arabische normen en waarden. Het biedt de reiziger een oase aan luxe, veiligheid en een zeer goed ontwikkelde infrastructuur.
Het Arabische verleden komt in de oude wijk Bastakiya naar voren, waar de traditioneel gebouwde huisjes met hun windtorens een indrukwekkende bezienswaardigheid vormen. De natuurlijke haven bij Dubai Creek werd eeuwen geleden al aangedaan tijdens handelsreizen. De traditionele 'dhows' varen hier nog steeds. Maar Dubai is ook vooral bekend als winkelstad: kleurrijke, geurige en goud marktplaatsen (souks) worden afgewisseld door supermoderne winkelcentra.

SHARJAH

Sharjah, het emiraat naast Dubai is kleiner, rustiger en geheel alcoholvrij. Een belangrijke bezienswaardigheid is het voormalige paleis van de emir en zijn familie. In het nationale museum gaat u terug in de tijd en leert u hoe de oude bedoeïenen leefden. In de Heritage Village kunt u de lokale lekkernij kopen, dadels in alle soorten en vormen. Of misschien wilt u wel u eigen 'dhow' (boot) kopen? Verder is een bezoek aan de lokale markt, met fruit en groenten zeker de moeite waard. Stopt u ook bij de Koning Faisal Moskee en de grote souk van Sharjah.

ABU DHABI
De hoofdstad van de V.A.E., Abu Dhabi, is verreweg het grootste emiraat en beslaat ruim 80% van de emiraten. De stad ligt op één van de ongeveer 200 eilandjes dat het emiraat rijk is. Vanwege de brede lanen met bomen, boulevard aan het strand en witte zandstranden wordt het emiraat ook wel de 'Tuinstad van de Golf' genoemd. Abu Dhabi City is net als Dubai City een bruisende stad, waar moderne hotels en winkelcentra worden afgewisseld met minaretten en traditionele dhows. In het binnenland van het emiraat ligt Al Ain, een oasestad met een kamelenmarkt, vroeger een belangrijke stop langs de karavaanroutes.

RAS AL KHAIMAH
Ras Al Khaimah is het noordelijkst gelegen emiraat en wordt ingeklemd tussen de Hajar bergen, de Perzische Golf en Oman. Het emiraat biedt een grote verscheidenheid in landschap; er zijn bergen, woestijngebieden, prachtige stranden en er is een bruisend stadscentrum.

FUJAIRAH

Fujairah is één van de minst ontwikkelde emiraten, en heeft daardoor naast de geweldige stranden ook vele traditionele bezienswaardigheden, waaronder het spectaculair gelegen Fujairah Fort. Het emiraat ligt tussen de Hajjar bergen en de Golf van Oman in.

AJMAN
De emiraat Ajman ligt direct naast Dubai. Ajman is het kleinste emiraat en één van de langst bewoonde gebieden ter wereld. Naast het interessante nationale museum biedt het prachtige, uitgestrekte stranden. Het levendige centrum van Dubai ligt op een steenworp afstand.